Santiago de Cuba,
fundada en julio de 1515, fue la primera capital de Cuba contando con
condiciones geográficas excepcionales. Por la bahía santiaguera entraron los
primeros esclavos negros a Cuba y con ellos fuertes raíces africanas y
españolas. También ha sido tierra de acogida de refugiados e inmigrantes
haitianos, catalanes, jamaicanos y chinos. Su mestizaje y singular posición
geográfica harían de Santiago un lugar donde se cocinara una mezcla que hoy se
define como Nacionalidad Cubana.
En la ciudad
coinciden estilos arquitectónicos múltiples, desde el colonial y barroco hasta
el neoclásico y el racionalismo más depurado, pasando por el vanguardismo y el
art decó, es por ello que generalmente se califica como una ciudad de estilo
ecléctico. Esta ciudad es la cuna de una gran cantidad de los géneros musicales
de Cuba, entre ellos el son y el bolero, la trova tradicional y la expresión
coral tienen un profundo arraigo. Allí nacieron grandes músicos, como Sindo
Garay, Ñico Saquito, Eliades Ochoa, Compay Segundo, Olga Guillot, por solo
mencionar algunos. Las fiestas populares de mayor importancia son "El
Carnaval Santiaguero", los mejores del país y "La Fiesta del
Fuego".
Atesora
importantes patrimonios de la humanidad como El Castillo de San Pedro de la
Roca, los paisajes arqueológicos de las primeras plantaciones de café del
sudeste de Cuba y el Parque Baconao inscrito en 1987 por la Unesco en la Red
Mundial de Reservas de la Biosfera.
Con una fauna y
flora excepcional tiene en el Cauto su principal cuenca hidráulica y en la
Sierra Maestra se ubican el Parque Baconao, el Pico Turquino y La Gran Piedra,
sitios emblemáticos de su geografía e historia, que brindan al visitante una
oportunidad única para la práctica del senderismo y el ascenso a las cimas de
este macizo montañoso. Para los amantes del mar existen centros de buceo, a lo
largo de 150 km muy cerca de la costa, con marcada heterogeneidad.
Santiago de
Cuba ha sido protagonista en las luchas por la Indepencia de Cuba, durante los
años que antecedieron el Triunfo de la Revolución y en todos los cambios
acontecidos después de 1959. Actualmente es la segunda provincia en importancia de Cuba, por su
población y economía y se caracteriza por su gente alegre, hospitalaria y
desenfadada. Es sin duda una ciudad excepcional, en la que se combinan
múltiples valores que permiten al visitante entrar en contacto con la
idiosincrasia de su gente, la cultura e historia del lugar, mientras disfruta
de la naturaleza exótica.
